Aron Crowell

Anthropologue spécialiste de l’Arctique, Aron Crowell dirige le Centre de recherches sur l'Arctique du Smithsonian. Fondé en 1988, le Centre de recherches sur l'Arctique est le seul programme de recherche gouvernemental et l'unique unité du Smithsonian dédié à l'étude de la culture nord-américaine et du patrimoine des peuples autochtones ainsi qu'à la transmission du savoir. De nombreux scientifiques, chercheurs, communautés indigènes, organisations, universités et organismes gouvernementaux venus de tout l'Arctique participent à ce programme. En 1994, le Centre de recherches sur l'Arctique ouvre un nouveau département en Alaska, au Musée d'Anchorage pour rendre les travaux du Smithsonian plus accessibles aux communautés autochtones, aux chercheurs, aux artistes, aux éducateurs, aux étudiants et même au grand public. En 2010, l'ASC inaugure son exposition permanente intitulée Living Our Cultures, Sharing Our Heritage : « The First Peoples of Alaska », exposition permanente présentant des œuvres d’art et des dessins d'autochtones tirés des archives du Smithsonian, et organisée en étroite collaboration avec des chercheurs, des artistes et des éducateurs natifs d'Alaska. L'exposition et les œuvres qui y sont présentées permettent l'élaboration de projets collaboratifs, l'installation d'artistes, la visite de chercheurs, l'organisation de conférences et de séminaires linguistiques.

Spécialiste — entre autres — en anthropologie culturelle, archéologie et traditions orales, Aron a contribué à la mise en place d'une collaboration fructueuse avec les communautés autochtones. Les 140 années de recherches et d'engagement du Smithsonian en Alaska sont une véritable source d'inspiration pour Aron. « Où que je travaille, je marche dans les pas d'intervenants du Smithsonian, comme William Nelson, Frederica de Laguna et Henry Collins. Nous sommes présents depuis l'inauguration du musée national. Cela fait partie des grandes joies de mon travail de reconstruire le lien existant entre le Smithsonian et le peuple d'Alaska, » déclare-t-il.

Titulaire d'un doctorat en anthropologie de l'Université de Californie à Berkeley, Aron est professeur titulaire à l'Université d'Alaska. Menant des fouilles archéologiques dans le golfe d'Alaska, de la côte du Katmai à la baie des glaciers, il oriente actuellement ses recherches sur l'histoire humaine et environnementale de la baie Yakutat, recherches subventionnées par la National Science Foundation. C'est au début des années 70 qu'Aron s'intéresse à l'Arctique, alors qu'il étudie l'archéologie avec Bill Fitzhugh dans la presqu'île du Labrador. Féru de randonnée et de ski de fond, Aron aime faire des excursions sur les lacs d'Alaska à bord du canoë qu'il a construit de ses mains ; le plus sûr moyen pour lui de profiter du paysage.