Gwyneira Isaac

Gwyneira Isaac est conservatrice au département nord-américain du Musée national d’histoire naturelle. Ses recherches sont axées sur les systèmes et la diversité des savoirs autochtones, ainsi que sur la dynamique croisée des systèmes culturels. Son étude s'appuie avant tout sur ses travaux sur le terrain et sur l’ethnographie d’un musée tribal du Zuni Pueblo (Nouveau-Mexique) où Gwyneira étudie les obstacles rencontrés par les Zuñis pour transmettre leur savoir à la communauté euroaméricaine ainsi que les stratégies mises en place pour y remédier. Ses récents travaux pour le compte du Smithsonian dans le cadre du programme Recovering Voices a donné naissance à une plateforme méthodologique appliquée à la recherche permettant de comprendre et d’intégrer la production de nouvelles connaissances dans le cadre d’une recherche interdisciplinaire sur les langues en voie de disparition. Parmi les conférences publiques au programme, un débat intitulé « Quel rôle les musées jouent-ils dans la résurgence des langues et des savoirs menacés ? » fut donné à l'American Anthropological Association en 2014. Ce dernier a rassemblé les communautés de chercheurs travaillant avec Recovering Voices, désireux de partager les découvertes faites au contact des collections muséales.

En 2012, Gwyneira monte un groupe de travail et organise un forum axé sur la santé et la culture des Amérindiens regroupant des chercheurs et des intervenants venus d'horizons variés — médical, anthropologique, culturel, fédéral —, tous désireux d'évaluer la santé des autochtones. Ce groupe vise à étudier les savoirs en jeu et leurs dynamiques dans la conceptualisation du rapport à la santé et à la culture. La phase suivante du projet consistera à donner lieu à des délibérations collectives pour étudier les plantes et les aliments utilisés dans le but de soutenir la communauté dans l’instauration d’un programme de santé culturel.