Olsen Jean Julien

Architecte-ingénieur, Olsen Jean Julien travaille en faveur de la préservation et de la promotion du riche patrimoine culturel haïtien depuis plus de dix ans. Ancien ministre de la Culture et des Communications d’Haïti (2008-2009), il est professeur à l’Université d’État d’Haïti et à l’Université Quisqueya et dirige Phenixience, un cabinet de génie-architecture. Olsen est titulaire d’une licence en génie-architecture de l’Université d’État d’Haïti, d’un master en conservation de monuments et de biens culturels de l’Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña (République dominicaine) et d’un certificat post-universitaire en conservation d’édifices historiques et de sites archéologiques de l’Université Columbia aux États-Unis.

Olsen a collaboré avec Richard Kurin du Smithsonian, entre autres, en tant que coordinateur de programme pour le Festival du folklore du Smithsonian 2004, Haïti: Freedom and Creativity from the Mountains to the Sea.

Olsen a retrouvé l’équipe du Smithsonian six ans plus tard, après que le puissant séisme de 2010 a lourdement endommagé et détruit des sites d’une valeur inestimable sur toute l’île, pour le projet de sauvetage du patrimoine culturel haïtien. Il s’est associé aux autorités haïtiennes et américaines, aux organisations internationales et au Smithsonian pour conclure les accords posant les fondations du projet. En tant que responsable du Projet de Sauvetage du Patrimoine Culturel Haïtien, il a travaillé avec le Smithsonian à l’instauration d’un climat de confiance et de coopération qui a été décisif pour la reprise après le séisme comme pour le développement économique et social du pays. Effort collectif de préservation du patrimoine culturel haïtien, le projet a à ce jour traité plus de 30 000 objets culturels et formé plus de 100 Haïtiens à la conservation, et ce malgré les obstacles rencontrés (ouragans, épidémie de choléra, élections présidentielles).

Pour son rôle dans le Projet de Sauvetage du Patrimoine Culturel Haïtien, Olsen a reçu en 2011 la médaille d’or du Secrétaire du Smithsonian (qui était à l’époque Wayne Clough) pour services exemplaires. Rarement décernée, cette distinction récompense une réussite extraordinaire au service des plus hauts idéaux du Smithsonian. L’UNESCO a également décerné à Olsen la Médaille des cinq continents pour son action. Aujourd’hui, il prépare un doctorat en planification urbaine et environnementale à l’Université de Montréal.