Peter Leimgruber

Spécialiste de l’écologie du paysage et de la biologie de la conservation, Peter Leimgruber lutte pour la sauvegarde de la biodiversité d’espèces en voie de disparition, comme l’éléphant d’Asie, la gazelle de Mongolie, le cheval de Przewalski, le tigre ou le panda géant.

Il dirige le Centre d'étude en écologie de la conservation (CEC) de l’Institut de conservation biologique du Smithsonian (SCBI) à Front Royal (Virginie). Les scientifiques y mènent des recherches élémentaires et appliquées en vue de protéger les espèces. Peter est également à la tête du laboratoire GIS spécialisé dans la conservation au CEC. Son travail consiste principalement à protéger les espèces nomades et migratrices qui passent l’essentiel de leur vie hors des réserves naturelles. 

Peter et son équipe ont recours aux systèmes d’information géographique (GIS), à la cartographie et au suivi par satellite ainsi qu’à la télédétection pour surveiller les flux des espèces migratoires. Ils mettent à profit ces technologies pour évaluer les besoins naturels des espèces et déterminer l'impact de l'activité humaine et des changements climatiques sur leur habitat afin de concevoir un programme de protection approprié.

Peter et son laboratoire dispensent depuis dix ans des formations théoriques et pratiques aux étudiants et aux spécialistes de la conservation. Six post-doctorants, sept étudiants diplômés, 104 stagiaires et plus de 700 personnes en formation courte ont ainsi pu en bénéficier. Responsable de formation au SCBI, Peter lutte pour optimiser la recherche à l’institut de conservation du GIS. Peter est titulaire d’un doctorat de l’Université de l’Oklahoma.